Как это работает
Попробуйте про себя повторять номер телефона, пока кто-то рядом ведёт разговор. Слова соседа вы не слушаете, но ваше внутреннее повторение всё равно сбивается. Для запоминания порядка цифр приходится удерживать их последовательность. Посторонняя речь добавляет собственную последовательность звуков, и два потока начинают мешать друг другу.
В 1982 году Патрис Саламе и Алан Баддели показали, что посторонняя речь нарушает кратковременную память без всякого намерения слушать её. Меняющийся речевой поток мешал сильнее ровного гула. Решение игнорировать помеху само по себе не отключает обработку звука.
В 1993 году Дилан Джонс и Уильям Макен уточнили картину. Помеха сохранялась и без слов, когда вместо речи звучали тона, менявшиеся по высоте. Причина в переменах самого звука. Пока звуковой поток постоянно переходит от одного элемента к другому, он конкурирует с последовательностью, которую вы пытаетесь удержать в голове.
Отсюда понятно, почему один фон мешает сильнее другого. Ровный гул почти не предлагает вниманию новых событий. Разговор и мелодия со словами всё время меняются. Мозг продолжает различать эти переходы, даже если работа требует сосредоточиться на тексте.
Что важно помнить
Эффект бьёт по задачам с языком - чтению, письму, запоминанию слов. В опыте Алессандры Соузы и Луиса Карлоса Леал Барбозы 2023 года музыка со словами ухудшала словесную память, зрительную память и понимание прочитанного. Размер эффекта составил около -0,3. Спокойный инструментальный фон достоверно не мешал и не помогал. Текст на понятном вам языке цепляет сильнее текста на языке, которого вы не понимаете.
Выбор фона зависит от задачи. Для чтения договора или написания письма разумно сначала убедиться в ниличие полной тишины. Если ее нет, спокойная музыка без слов может оказаться удобнее песни с понятным текстом. При рутинном деле тот же трек способен остаться просто приятным фоном. Универсальной записи для любого занятия здесь нет.
Практическая проба простая. Возьмите два сопоставимых по сложности абзаца. Один читайте под песню со словами, другой - в тишине или под спокойный инструментал. Отметьте, как часто приходится возвращаться к строке и насколько хорошо удаётся пересказать смысл. Такой личный замер за один вечер покажет, насколько эффект заметен именно у вас.
Подробный разбор исследований - в статье «Музыка со словами против вашего внимания».